Samedi 28 avril - l'équipe est au complet

Aujourd'hui encore, une grosse journée de voiture nous attend. 5 heures de route pour 250 miles (400km). La première journée avec l'équipe au complet, enfin.

Rien de tel qu’un petit déjeuner copieux pour démarrer la journée. Rom et Chewie s'occupent de faire des gaufres toutes fraîches ! Avec la confiture de fraises et le sirop d'érable, c’est un délice.

Faute de budget, il faudra se contenter d'un dessin made in Draw Something

Pas trop de problème ensuite pour charger la voiture en rajoutant le gros sac de Mickey. Il y a toujours autant de place à l’arrière, suffisamment pour permettre à Rom et Mickey de s'allonger et finir leur nuit tandis que Cong pilote et Chewie copilote.

Direction le Grand canyon.

On se retrouve rapidement au milieu d'une troupe de bikers. Il ne manque que le tee-shirt de Johnny aux mamies roulant en Harley avec le foulard sur la tête. Nous aurons d’autres occasions pour les prendre en photo et vous faire partager ce spectacle.

Rom s'occupe de trouver un point de chute pour le samedi et dimanche soir, car à mi-parcours nous ne savons toujours pas où dormir. Plusieurs choix s’offrent à nous : au fond du canyon à Phantom Ranch, en haut du canyon dans un bungalow, ou bien dans la ville de Tusayan, à 10 minutes du canyon.

C'est finalement le dernier choix qui nous est imposé. Plutôt un bon choix car à équidistance du Wendy's et du McDonald's.

On arrive alors dans notre petit hôtel bien situé. La chambre est propre, et nous avons encore 2 lits queen size. Les couples se forment.

"Cool ! Y'a du wifi !" - Bienvenue chez les geeks

Juste avant notre arrivée à l'hôtel, plusieurs hélicoptères survolent nos têtes. Nous prenons donc plusieurs dépliants dans le hall de l'hôtel, avec des coupons de réduction pour un tour en hélico. Nous déciderons un peu plus tard si cela vaut le coup ou non.

Aussitôt arrivés et installés, aussitôt répartis pour le repas. On s'était jurés dans la voiture de ne pas manger avant le soir - d'où l'intérêt du gros petit-déjeuner - et certainement pas un burger. La suite nous prouvera que nous ne sommes pas capables de tenir une promesse...

Le Wendy's aura été un grand moment dans notre vie gastronomique et digestive : hamburgers pas bons, et flatulences toute la journée. Les burgers étaient si mauvais que nous ne les prendrons pas en photo, et ne vous les dessinerons même pas...

Salade, tomates, oignons. Le Kebab trail, c'est par ici !

Après une rapide discussion, nous décidons de faire le tour d'hélicoptère. Malgré le prix élevé, notre envie de survoler le Grand Canyon est plus forte que tout. Nous retournons alors à l'héliport, à 5 minutes de voiture.

Un des nombreux hélicos du Tusayan Heliport

Les deux personnes qui nous reçoivent à l'accueil nous précisent qu'il n'y a plus de place pour 4 personnes aujourd'hui (too bad !!) mais qu'elles vont "quand même voir ce qu'elles peuvent faire". Cinq minutes plus tard, comme par hasard, un hélicoptère est disponible. "Rien que pour vous" rajoute la femme.

Nous avons environ 30 minutes d'attente avant de décoller. Juste le temps de nous faire peser et d'assister aux consignes de sécurité.
Les consignes sont présentées sur vidéo dans une grande salle pleine de Français.  Et comme on peut s'y attendre, quand on met une trentaine de Français dans une salle vidéo... c'est le bordel. Personne ne suit les consignes, ce qui n'aurait pas changé grand-chose puisque ces touristes Chti's n'avaient pas l'air de parler un seul mot d'anglais...

Nous n'assisterons même pas à la fin de la vidéo, puisque nous sommes appelés vers la salle d'embarquement. Nous recevons chacun un numéro, qui correspond à notre place dans l'hélicoptère. Les places ont été attribuées suivant la pesée effectuée quelques minutes auparavant, afin de répartir les "charges" dans l'hélico.


Comme sur un canoë, les plus lourds sont placés à l'arrière et les plus légers à l'avant. C'est ainsi que Mickey héritera de la place de copilote, lui qui flippait déjà de prendre un hélico... C'est donc lui qui profitera d'une vue à 180° sur le Grand Canyon. Veinard !

Mickey, El Copilot

Nous décollons vers le Grand Canyon. Dans nos casques résonne "Fly Away" de Lenny Kravitz, qui va à merveille avec le décollage et cette sensation de liberté.

Arrivée au dessus du Grand Canyon

A l'arrière, Cong, Rom et Chewie ont la chance de pouvoir ouvrir un mini-hublot par lequel ils passent leurs appareils photos, juste au dessus du vide, 3km de vide.

Cong, heureux comme un gosse

Chewie, l'Aviator

Une fois au dessus du canyon, la musique se coupe et l'audio guide prend le relais. Nous n'y prêterons pratiquement pas attention, tant le spectacle est incroyable.

Les 30 minutes de vol passent vite, mais c'est amplement suffisant pour en garder des images uniques dans nos mémoires, gravées à jamais.

Vue sur le Colorado, une des 893.561 photo prises au cours du vol.

Ceci n'est pas une carte postale

Une fois posés, le tour se poursuit logiquement par le non-achat de la photo kitch à 20$ de nous 4 devant l'hélico, et un passage par la boutique de l'héliport.


Comme il n'est que 16 heures, nous décidons de nous rendre à Desert View pour y observer le coucher de soleil. En attendant que le soleil descende, nous passons à Grandview Point pour y observer la vallée.

Quatre garçons dans le vent

Nous reprenons la voiture pour Desert View et sa watchtower, spot réputé pour son coucher de soleil. C'est en nous garant sur le parking que nous arrive la première galère du voyage : un pneu crevé.

Nous passons 10 bonnes minutes à chercher la roue de secours, plaquée sous le châssis de la voiture et retenue par une sorte de treuil. En excellent meccano, Cong orchestre le changement de roue. L'opération sera réalisée vite fait bien fait en moins d'un quart d'heure.

On la cherche vraiment partout cette foutue roue de secours...

N'ayant pas perdu trop de temps dans la réparation, nous trouvons le spot parfait pour assister au coucher du soleil sur le Grand Canyon.

Installation au pied de la watchtower

Mickey et Dark Vador font chauffer les appareils

Rom se fabrique un pare-soleil de fortune avec un gobelet

Le koala et le gringo sont toujours de la partie 

Nous sommes posés, prêts à mitrailler. Le soleil descend petit à petit.

Début du coucher de soleil

L'effet pare-soleil, pourquoi pas...

Couleurs de feu sur la vallée

Fin du coucher

C'est avec les yeux plein d'images et le ventre plein de vide que nous retournons à la voiture pour rentrer à l'hôtel. Nous croiserons en chemin plusieurs biches qui traversent la route devant nous, ce qui rappellera à Cong et Rom l'épisode du porc-épic en Australie l'an dernier. Heureusement, aucun animal ne sera blessé cette fois-ci.

Retour à l'hôtel. Lassés de manger des burgers, nous nous contenterons de noodles à la viande. Simple et pas cher. Simple à condition d'avoir une bouilloire à portée de main, ce qui n'est hélas pas le cas dans la chambre d'hôtel.

Quiz du jour : par quel stratagème nos 4 amis ingénieurs et ingénieux parviendront-ils à trouver de l'eau chaude ? La réponse la plus originale remportera un vrai lot made in USA d'une valeur de 1$ !


Un petit tour de coinche avant de se coucher. Cong et Chewie mettront la pâtée à Rom et Mickey (1140 à 410), mais les losers auront l'occasion de prendre leur revanche...