Samedi 5 mai - Arches, day 2

Une fois de plus, le réveil est difficile pour tout le monde sauf pour Chewie, qui prend le temps de se balader. Nous essayons tout de même de ne pas traîner, afin de ne pas faire la randonnée en plein soleil.

L’hôtel ne proposant pas de petit déjeuner, nous partons au supermarché faire le plein de ressources pour la journée. Nous achetons le petit déj, des barres de céréales, des gallons d’eau, et de superbes salades composées par nos soins au salad bar.

Nous petit-déjeunons rapidement sur le parking, et remplissons nos bouteilles avec nos gallons d’eau. Ca y est, nous sommes fin prêts pour cette randonnée de 4 heures, sous le soleil, au milieu des nombreuses merveilles du parc national d’Arches.

A cause de notre réveil tardif, nous arrivons finalement au départ du trail à 11h15, en plein cagnard. Tant pis, nous avons tout de même 9 litres d’eau sur notre dos, ce qui devrait nous permettre de tenir la journée.

Première halte sur notre chemin : Landscape Arch.

Landscape Arch

Il s’agit d’une arche très allongée et très fine en son centre. Après de violents orages en 1991, un partie de celle-ci s’est détachée et effondrée. Sur le panneau descriptif, on trouve une photo prise par un touriste qui passait juste à côté au moment de l’effondrement. Impressionnant.

L’arche semble vraiment fragile, et ne donne pas envie de rester en dessous. D'ailleurs le chemin passant sous l'arche n'est pas accessible, sans doute par sécurité.

On a retrouvé le koala !

Nous poursuivons notre chemin et escaladons de nombreux rochers. Il fait chaud, mais le vent nous fait du bien et nous rafraîchit un peu.

Cong vs. Wild

Nous arrivons un peu plus loin sur une sorte de promontoire faisant face à la vallée. Cela nous rappelle bien évidemment la scène du Roi Lion, ou Muphasa présente Simba à tous les animaux de la forêt. Nous nous amusons à rejouer cette scène avec notre mascotte, Alex le koala.

Quand tu seras grand, tout ce territoire sera à toi, petit koala

Un peu plus tard, nous arrivons à une autre curiosité du site : Double O Arch. L’arche est nommée ainsi car il s’agit de deux arches l’une au dessus de l’autre, donnant l’impression de deux O posés l’un sur l’autre.

Nous prenons quelques photos d’en bas, et entendons des américains discuter. Ils cherchent à monter sur la première arche. Il semble par contre plus compliqué et plus dangereux de grimper sur la deuxième arche. Chewie décide alors de partir en éclaireur, et cherche un chemin pour escalader la première arche.

Il trouvera finalement le chemin menant au sommet de la plus haute arche. Rom le rejoint, pas très rassuré. Ils sont désormais tous les deux au sommet de la Double O Arch, à 25m de haut, et sous les bourrasques de vent irrégulières.

Mickey et Cong arrivent ensuite. Nous prenons tour à tour quelques photos de nous, fiers de notre exploit.

De loin, histoire de montrer la hauteur de l'arche

Et de près, pour montrer nos têtes joyeuses

La descente de l’arche se fait sans trop de difficultés pour nous. Nous croiserons cependant un Français qui nous avouera ne pas savoir comment redescendre et nous demandera d'ouvrir la marche pour lui.

Une fois redescendus, nous profitons du spot pour grignoter nos barres de céréales, et boire beaucoup d’eau. Nos sacs à dos s’allègent.

Dernier spot à visiter avant d'entamer le retour : Dark Angel. Un promeneur Québécois nous avait prévenu « je vous déconseille d’y aller, ça ne vaut pas le coup ». En effet, 10 minutes de marche pour pas grand-chose, juste un gros rocher vertical et sombre, le Dark Angel. Seul intérêt du détour pour Rom : la pause pipi bien caché dans les buissons.

Nous faisons donc demi-tour, mais rentrons par un chemin parallèle : le primitive trail. Un chemin plus difficile, car exigeant un peu d’escalade et de marche dans le sable, d’après les différentes indications que nous avons pu avoir. Le chemin s'avère moins difficile que nous le pensions, sans doute parce que nous le faisons en descente.

Aucun obstacle ne nous résiste

Un léger détour nous permettra d’accéder à une arche un peu cachée, la Private Arch. Nous nous poserons cinq minutes, à côté de quelques américains. L’un d’entre eux soupire, et dit qu’il rêve de sa bière fraîche . Nous ne sommes donc pas les seuls J

Lors de cette pause, Mickey aperçoit un renard. Nous découvrons quelques instants plus tard qu’il ne s’agit que d’une sorte de petit écureuil. Le soleil tape sans doute trop fort sur la tête de Mickey.

Et glou et glou et glou

Sur le chemin de notre descente, nous croisons plusieurs personnes qui galèrent en montée, notamment un chinois en baskets qui n’arrive pas à se tenir debout et marcher le long d’une mini-falaise. Seule solution pour lui : ramper. Le chinois met de longues minutes pour parcourir moins de 5 mètres, et se fait ridiculiser par un jeune en sandales qui le double à vive allure.

Tous les spectateurs de cette scène l’applaudissent lorsqu’il arrive enfin à franchir cette portion de chemin, et nous reprenons notre marche.

Le chinois qui galère, en pleine action

Nous arrivons à la voiture après 4 heures de marche aller-retour, en ayant bien pris notre temps, et fait de nombreuses pauses photo. Nous dégustons alors avec un grand appétit nos salades fraîches, préparées avec amour le matin même.

Retour à l’hôtel en voiture. Cong, Rom, et Mickey se reposent pendant que Chewie conduit. Mickey commence même à ronfler peu de temps après le départ, ce qui montre à quel point la journée à été éprouvante. Rom et Mickey se réveillent alors que Chewie passe au drive thru bank, une sorte de Mac Drive pour retirer de l’argent sans sortir de sa voiture. Les américains étant de grands flemmards, il existe également des drive thru pharmacy. A quand la drive thru salle de gym ?

Nous arrivons donc dans notre chambre vers 17h. Pendant que les autres se reposent tranquillement, Rom se renseigne sur le golf de Moab, situé à seulement 8 miles de notre hôtel. Tout le monde se motive pour se relever, et nous partons au golf pour taper quelques balles de practice.

Let's go golfing

Arrivés au golf, la femme de l’accueil nous propose une série complète pour 6$ seulement. Mieux encore, nous jouons avec un nombre de balles quasi illimité, puisqu’il suffit de se servir dans deux grosses poubelles remplies de balles de practice.

Player 1 : Mickey

Player 2 : Rom

Player 3 : Chewie

Player 4 : Cong

Rom et Cong s’éclatent avec deux gros engins - un driver et un hybride – et donnent quelques conseils à Chewie qui progresse bien. Mickey a rapidement des ampoules, et passe en mode photographe. Le paysage s’y prête bien, et nous passons plus d’une heure à taper sans compter, nous défouler, et profiter du paysage.

Notre "seau" de balles

Nous rentrons à l’hôtel, et mangeons des plats cuisinés achetés au supermarché d’en face.

Avant de nous coucher, nous faisons plusieurs parties de coinche. Long débat sur le score car nous n’avons pas gardé le score des précédentes parties. Chewie cherche à gratter un point à Mickey et Rom qui ne se laissent pas faire. Rom et Mickey s’envolent et mènent finalement 8-5.

Un petit coup d’internet, de blog et de photos, et nous nous couchons, bien fatigués.