Jeudi 3 mai - Mesa Verde

Réveil difficile pour la plupart d'entre nous, sauf pour Chewie qui prend le temps de se balader et d'aller chercher du wifi au café de l'hôtel. Les clients étant pour la plupart soit déjà partis, soit encore couchés, il est enfin possible de se connecter facilement.


Chewie revient nous donner le menu du petit-déjeuner, ce qui nous aide à sortir du lit. Au menu : oeufs, bacon, jambon, tartines beurées, confiture, thé, café, jus d'orange, et burrito pour Cong. Juste ce qu'il faut pour tenir le coup jusqu'à Mesa Verde, notre destination du jour.

L'ami du petit-déjeuner, l'ami burrito

Au moment de faire le check-out, nous découvrons que notre chambre était au bord d'une petite rivière, avec des terrasses ombragées, et des fauteuils relax à disposition. Nous n'en aurons pas profité, dommage.


Sur le chemin de Mesa Verde, nous passons voir Mexican Hat. Il s'agit d'un rocher en forme de chapeau mexicain retourné, naturellement formé par l'eau et le vent. Juste le temps de prendre deux trois photos presque sans sortir de voiture, et nous repartons.

Mexican Hat

Passage par la station essence. Rom et Chewie en profitent pour passer un coup de lave-vitre sur le pare-brise. Adieu la crasse accumulée depuis le début de l'aventure, et les dédicaces écrites avec nos doigts sur la saleté de la vitre arrière. Un passant y avait d'ailleurs laissé son petit message : "Wash me".


En sortant de Mexican Hat, nous nous arrêtons au Gooseneck state park. Gooseneck signifiant littéralement "cou d'oie", nous y trouvons une rivière aux méandres très resserrés. Sur une distance de 2,5km à vol d'oiseau, le cours d'eau de la rivière est long de 10,5km.

Les méandres de la San Juan river, au Gooseneck state park

Quelques photos plus tard, nous repartons en direction de Cortez, la ville située juste avant le plateau de Mesa Verde.


Sur le chemin, nous ferons une escale à "Four corners point", seul point des USA situé à la frontière de quatre états : l'Utah, l'Arizona, le Nouveau-Mexique, et le Colorado. L'occasion pour nous de faire une pause, et de prendre quelques sympathiques photos.

La frontière entre les 4 états symbolisée au sol

Nous quatre en mode Twister

Une fois arrivés à Cortez, nous suivons les conseils de nos guides pour y trouver un bon hôtel. Une fois de plus, nous passons l'hôtel au "wifi-test". Test passé avec brio pour une fois. La réceptionniste nous propose deux chambres séparées, et nous fait comprendre que les jeunes mâles américains ne sont pas très à l'aise à l'idée de partager un même lit. Comme cela ne nous pose aucun problème - bien au contraire - nous ne prenons qu'une seule chambre, ce qui nous permet d'économiser un peu d'argent pour d'autres activités. Malheureusement pour nous, la piscine de l'hôtel n'était pas encore prête pour la saison, comme en témoigne la couche marron qui en tapissait le fond.

Nous déposons nos bagages, et filons au supermarché pour nous acheter un repas sain : salades, eau, bananes, et cookies. Nous les mangerons au parc, car nous avons encore une heure de route devant nous.

Déjeuner à la firetower, avec vue sur tout le plateau de Mesa Verde

Direction ensuite le visitor center. Parmi les différents sites à visiter à Mesa Verde, l’un d’entre eux nécessite la présence d’un guide. Nous réservons donc nos places pour le départ de 17h, ce qui nous laisse le temps de visiter les premières habitations troglodytes par nous-mêmes.

Nous descendons ainsi dans une kiva, sorte de pièce ronde creusée dans la roche, où les indiens Anasazis se regroupaient pour passer l’hiver au chaud.

Les habitations troglodytes de Mesa Verde

L'intérieur d'une kiva

La visite du principal site troglodyte encadrée par le ranger commence à 17h. En arrivant un peu avant, Mickey et Rom continuent leur album photo, et ratent de peu une plaque New Hampshire.

En écoutant le discours très prévenant du Ranger avant de débuter la visite, nous nous rendons compte que nous sommes au milieu d’un groupe de papis et mamies français. Certains renoncent à visiter le site quand la guide de leur groupe les informe que le Ranger vient d’annoncer qu’il y aurait 4 échelles de 3 mètres à gravir au cours de la visite.

La guide ayant quelques approximations dans sa traduction, nous la reprenons pour ne pas que les personnes âgées aient des informations erronées. Cela nous permet également d’établir le contact avec la jeune blonde.

Nos nouveaux amis le temps d'une visite : la guide et les anciens

Super cadrage de Chewie, volontaire évidemment...

Le Ranger indique que les kivas sont actuellement en train de s’effondrer sur elles-mêmes : divers incendies ayant détruit les arbres du plateau de Mesa Verde, l’eau de pluie n’est plus assez retenue et tombe directement dans les kivas creusées sous la roche. Sous l’action de l’eau, certaines parois de pierre tendent à se déformer.

Il nous explique ensuite les différentes solutions envisagées pour remédier à ce problème, comme l’injection d’une sorte de glue/gel pour solidifier les fondations. « Je connais, c’est de la bentonite ! » s’écriera un papy. Silence parmi le groupe, et fou rire de nous quatre.

Cliff palace, vue depuis le départ du trail

Cliff Palace, vue depuis la fin du trail

Une fois la visite terminée, nous empruntons les échelles de 3m pour retourner sur le plateau. La jeune guide blonde est suivie de près par un papy lui proposant un coup de main bien placé. Celle-ci lui rétorque qu’elle y arrivera très bien toute seule, et nous précise que cela fait 3 jours qu’elle endure ces petites touches… d’attention.

La remontée de Cliff Palace

Petite pose sympa avec le Ranger

En arrivant au parking, nous cherchons un moyen de revoir la guide le soir même, d’autant plus que le groupe loge à Cortez, comme nous.

Nous trouvons une solution : Chewie tente de s’incruster dans l’autocar des papis/mamies. Alors que la guide compte ses petits protégés à l’entrée de l’autocar, elle se rend compte que l’un d’entre eux est un intrus. Rom et Mickey assistent à la scène devant l’autocar tandis que Cong tente d’immortaliser ce moment en photo. Fou rire général, des plus jeunes aux plus vieux. Tant pis pour la soirée avec la guide.

Désolé Chewie, mais t'es trop jeune pour faire partie du groupe

Nous partons faire le tour des derniers points de vue à vitesse grand V, car l'idée de retrouver la guide n'est pas totalement sortie des têtes de Rom et Chewie. Nous atteignons les points de vue en sprintant, et photographions les paysages sensationnels depuis la voiture garée en double file pour optimiser le temps. Rom et Mickey n'oublient pas leur album photo et en profitent pour shooter sur tous les parkings où nous nous arrêtons.

Retour à l'hôtel pour s'allonger une petite heure avant la soirée.

N'ayant pas très faim (comprendre : pas de burger ce soir) et ayant pris la carte de fidélité du Safeway, équivalent du Monoprix, nous retournons au supermarché acheter quelque chose de léger.

Typiquement américain : la carte cadeau Mc Do

Surprise générale quand nous croisons la guide et son chauffeur sur le parking du supermarché. Malheureusement pour nous, elle est beaucoup moins bien sans ses lunettes de soleil.

Cong et Rom s'achètent des makis, Mickey une salade de pâtes + Piémontaise american style, tandis que Chewie déprime de ne rien trouver à son goût. Nous recroisons une dernière fois la guide : "Hey, vous mangez quoi de bon ce soir ?". Réponse : "Ah, mais vous n'allez pas aimer, je suis vegan". Nous : "Pardon ??". "Oui, vegan. Végétalienne quoi". Cette fois-ci c'est certain, la guide ne nous intéresse plus. Cong se permettra même une petite blague en partant : "Même pas une bonne côte de boeuf ?".

Nous n'oublions pas les donuts, très prisés de Mickey, avant que Rom ne nous fasse remarquer qu'une petite glace Haagen Dasz ou Ben & Jerry's pourrait être sympa en dessert.

Enfin un repas sain !

Retour à l'hôtel, dîner tranquille, puis coinche. Rom et Mickey prennent la tête, en passant de 3-4 à 5-4.